外汇期货和外汇掉期是两种广泛用于外汇市场的衍生品。它们都允许市场参与者锁定未来的汇率，从而管理汇率风险。这两种工具在结构和用途上却存在着差异。

一、合约期限

外汇期货：具有标准化的合约期限，通常为3个月、6个月或1年。

外汇掉期：合约期限可以灵活定制，从几天到数年不等。

二、交易场所

外汇期货：在期货交易所进行交易，如芝加哥商业交易所（CME）和洲际交易所（ICE）。

外汇掉期：主要在场外（OTC）市场进行交易，由银行和经纪公司充当中介。

三、合约规模

外汇期货：通常具有较大的合约规模，例如10万或100万单位的基础货币。

外汇掉期：合约规模可以根据交易者的需求进行定制，从少量到数百万美元不等。

四、结算方式

外汇期货：以现金结算，即在合约到期时，根据当日的现货汇率计算盈亏。

外汇掉期：以实物结算，即在合约到期时，双方以约定的汇率交换指定金额的两种货币。

五、目的和用途

外汇期货：主要用于对冲汇率风险或进行投机交易。投资者可以通过买入或卖出期货合约来锁定未来的汇率，从而保护自己免受汇率波动的影响。

外汇掉期：主要用于对冲商业交易或进行套利交易。企业可以使用外汇掉期来锁定未来的外币收入或支出，从而管理汇率风险。掉期也可以利用汇率差进行套利，即从一个市场购买一种货币，然后在另一个市场出售以获利。

外汇期货和外汇掉期都是外汇市场上重要的衍生品工具，但它们具有不同的特点和用途。外汇期货具有标准化的合约，并在交易所交易，适合对冲汇率风险或进行投机交易。外汇掉期具有灵活的合约期限和规模，并在场外交易，适合对冲商业交易或进行套利交易。投资者和企业应根据自己的风险承受能力和交易目标选择合适的衍生品工具。