中国作为一个航运大国，近年来航运期货市场发展迅速。上海作为中国航运中心，已经着手筹备设立航运期货交易所。为了帮助广大投资者更好地了解航运期货，现对北京航运期货基础知识进行科普。

一、航运期货的概念

航运期货是一种以远期航运费率为标的物的期货合约。通俗地说，它就是对未来某一特定时间点的航运费率进行交易。买卖双方在合约期内进行航运费率的买入或卖出，并在合约到期时按照约定进行结算。

二、航运期货的交易单位

航运期货的交易单位称为航次，每个航次代表一定数量的货物运输服务。例如，当一艘船舶运送10万吨煤炭时，该次运输就称为一个航次。

三、航运期货的价格影响因素

影响航运期货价格的因素有很多，主要包括：

• 航运需求：航运需求主要由国际贸易量、经济增长率等因素决定。
• 航运供给：航运供给主要由船队规模、造船速度等因素决定。
• 燃料成本：燃料是航运业最大的成本之一，因此燃料价格变动会对航运费率产生重大影响。
• 汇率：汇率变动会影响进口和出口货物的运输成本，从而影响航运费率。

四、航运期货的合约类型

目前，北京航运期货交易所推出的航运期货合约类型主要有：

• 远期费率合约：指买卖双方约定在未来某一特定时间点进行航运费率的交易，合约到期时按照约定结算。
• 期权合约：指买方有权在合约到期前以约定价格买入或卖出航运费率，卖方有义务提供该权利。

五、航运期货的投资策略

投资者参与航运期货交易，可以采用多种投资策略，包括：

• 套期保值：航运公司或货主可以利用航运期货套期保值，锁定未来航运成本或收入。
• 投机：投资者可以通过预测航运费率的变动趋势，进行投机交易获利。
• 波段操作：投资者可以把握航运费率的波段性波动，在相对低位买入，高位卖出获利。

六、航运期货的风险

航运期货是一种高风险、高收益的金融衍生品，投资者在参与交易前应充分了解并规避以下风险：

• 市场风险：航运费率受多种因素影响，市场存在波动性大的风险。
• 流动性风险：航运期货市场交易量较小，流动性较差，投资者可能面临平仓困难的风险。
• 杠杆风险：航运期货交易一般采用保证金制度，杠杆率较高，投资者面临亏损风险加大。

航运期货是金融市场的重要组成部分，为航运业和投资者提供了风险管理和投资获利的机会。上海航运期货筹备的启动，将进一步推动中国航运期货市场的成熟发展。投资者在参与航运期货交易前，应充分了解其基础知识，科学评估风险，并制定合理投资策略。